2008-4-3 10:11
JICKYLE
英國科學家首次培育出人獸混合的胚胎，這個胚胎由人類皮膚細胞和牛的卵子細胞組成，只存活了3天，主要用於醫學研究，為下一步抽取胚胎幹細胞鋪路，希望為治療老人癡呆症和帕金遜症等病找出革命性的治療方法。
紐卡斯爾大學的科學家利用複製技術，從一名自願者捐出的皮膚組織中抽出皮膚細胞，再抽出含有完整人類基因的細胞核，然後將人類脫氧核糖核酸(DNA)植入已移除本身DNA的牛卵中。
年初批准 解決人卵不足
科學家用電刺激這顆牛卵，令胚胎開始分裂和成長，最多分裂出32個細胞，這樣複製出來的胚胎含有99.9%人類基因。該胚胎只存活了3天，在顯微鏡下「看來與其他3天大的胚胎一樣」。紐卡斯爾研究小組本來希望利用人類卵子進行實驗，但由於供應不足，故採用牛卵取代。
根據法例，這種胚胎必須在14天內銷毀。紐卡斯爾大學教授伯恩說：「我們獲得的初步數據顯示，這項研究很有前途，但還有很多工作要做，下一步是要培育出能成活6天左右的混合胚胎，這樣我們就有希望從這些胚胎中提取幹細胞了。」
英國人工授精與胚胎學管理局今年1月正式批准兩個研究小組培育人獸混合胚胎，其中一個是紐卡斯爾大學的研究小組，另一個是英國倫敦大學國王學院的研究小組。
為製幹細胞 治疑難病症
今次研究由阿姆斯特朗博士帶領，希望找出快捷、便宜和可靠的方法創製人類幹細胞，為人類提供腦細胞、肌肉、皮膚或骨骼，以治療老人癡呆症、帕金遜症和囊胞性纖維症等疾病。
不過，這種混合胚胎研究遭宗教和道德組織反對，有組織形容這是「人類尊嚴的災難性倒退」。 ■《每日郵報》/《泰晤士報》