奧巴馬為什麼愛雷根

「我真正想做的，是因讓美國人再次相信自己而名垂青史的總統。」—隆納?雷根

在雷根成為一個代表人物之前，他可說是個矛盾的個體：一個看似簡單的複雜人物，一方面是個容易親近的基本主義者，另一方面又是個保守的創新者。作為美國年歲最大的總統，他最狂熱的支持者卻都是年輕人。他也是唯一曾經進駐橢圓辦公室的離婚男子，當總統時的雷根很少去教堂做禮拜。關於他和子女間的關係，他個人偏好將之形容為「斷斷續續」。然而，他的名字卻又是傳統價值觀的代名詞，他激勵了千千萬萬追隨者開始在政治上活躍。在白宮的八年間，雷根從來沒有提交任何平衡的預算報告，也沒有停止過指責國會過度支出。他主政其間，失業率是二次大戰以來最高的，但那也是有史以來最長的和平繁榮時期之一。

雷根在1980年以明確的反共形象當選，他在已確立的外交政策上所造成的對立，很難明確指出是哪些行動較為乖張：是他巧妙地讓蘇聯成為歷史上的灰燼，還是他藐視相互抗衡的主流學說。在國務院那些試圖要審查雷根講稿（尤其是1987年在柏林演講時對戈巴契夫的呼籲：「拆掉這面牆吧」）的官僚們，在聽到雷根提議要全面消除核武時，也只能把兩手一攤。即使他的白宮工作人員，在欽佩總統的成就時，也總是夾雜著淡淡的優越感。「他知道的這麼少，卻完成了這麼多。」雷根共六位國家安全顧問中的第三位：Robert McFarlane如是說。

在他總統任內的大部分時期，雷根是個非常兩極化的人物。他第一次任期的一半時，對他表現的支持率僅35％。然而，在他離開華盛頓時，他卻比剛接掌這個辦公室時還要更受歡迎，這樣的成就自從艾森豪總統以來還無人能及。